649年，唐太宗李世民病逝于翠微宮，太子李治登基，是為唐高宗，由長孫無忌、褚遂良、李世勣輔政。
然而，李世民萬萬沒想到的是，自己的大舅哥、昔日玄武門事變的頭號功臣長孫無忌，開始編織一張巨大的網。
僅僅過了四年，這張大網不僅殺了李世民的兒子，還清洗了李唐宗室眾多人物和大臣，而且差一點就把唐高宗李治給架空了。
自此以后，長孫無忌以首席托孤大臣的名義，號令百官、莫敢不從，成為唐帝國最有權勢的人。
事實上，長孫無忌是整個貞觀時代藏的最深的玩家，為了這一天，他等了十幾年。
要說長孫無忌這人，來頭還真不小，他老爹長孫晟是隋朝赫赫有名的人物，當初突厥強盛無比，正是長孫晟肢解了突厥人，使得隋朝可以壓制突厥，成為霸主。
雖然有這麼好的家世，但長孫無忌年輕時候的生活，卻過得十分曲折！
609年，長孫晟突然離世，而此時的長孫無忌年僅15歲，妹妹長孫氏（後來的長孫皇后）也不足八歲。
沒過幾天，他同父異母的兄長長孫安業便將長孫無忌和他8歲的妹妹以及母親趕出了家門。
無奈之下，15歲的長孫無忌年紀輕輕便開始挑起家庭重擔，一邊幫著母親維持生計，一邊照顧年幼的妹妹，過起了一段短暫的艱苦生活。
就在他們母子三人為生計發愁時，長孫無忌的舅舅高士廉向他們伸出了援助之手。
此后，高士廉對長孫無忌進行了悉心培養，長孫無忌不僅聰明好學，而且十分學習十分刻苦。
在大量閱讀各類經典的基礎上，加上高士廉親自輔導，短短四年間，長孫無忌的學識與智謀水平迅速飆升。
然而，就在這時，高士廉卻因為卷入一場叛逃案件中，于613年被朝廷流放到嶺南荒涼之地。
不過高士廉在被流放前，辦成了兩件大事。
一是，他考慮到自己被流放后，妹妹一家便再無著落，于是將自家大宅子變賣，再買一套小宅子，送給妹妹一家居住，并將變賣房產剩余的錢財分給了母親和妹妹。
這樣一來，長孫無忌雖然沒了舅舅的親自輔導，但不用為生計發愁，可以靠自己的努力繼續深造。
二是，在高士廉的主持下，長孫無忌的妹妹依照多年前長孫晟和李淵一家定下的婚約，將長孫氏嫁給了李世民，完成大婚。
長孫無忌也因此成為了李世民的大舅哥，兩人之間有了密集的交往，很快發展出深厚的友情。
就這樣過了幾年后，李淵于617年宣布起兵，隨即揮師西進，兵鋒直指長安。
長孫無忌此時已經完成學業，收到李淵起兵的消息后，當即離開住所，迅速前往位于陜西的長春宮拜見了李淵，隨即被任命為渭北道行軍典簽，劃入秦王李世民賬下效命。
自此以后，長孫無忌開始追隨李世民南征北戰。
在李世民征戰天下的那幾年里，長孫無忌所擔任的角色，大概就是李世民的管家，類似于漢朝蕭何那樣。
這期間，長孫無忌憑借過人的才識和能力，將各類大小政務、后勤事務處理得井井有條，并且還為李世民出謀劃策，因此受到重用，并成為李世民最早的心腹之一。
李唐一統天下后，秦王李世民和太子李建成之間又爆發奪嫡之爭，而長孫無忌自然是站在了李世民這一邊。
長孫無忌和李世民手下的其他人不一樣，作為李世民的大舅哥，他是天生的秦王黨，這注定了他一定是李世民心腹中的心腹。
後來事情的發展也的確如此。
玄武門事變前夕，李淵為了徹底打掉李世民的奪嫡之心，采取了一邊倒的策略，徹底倒向了李建成這邊。
于是，李淵開始打壓李世民的行動，將李世民手下的智囊團隊解散，房玄齡、杜如晦這倆核心謀士被驅逐出秦王府。
沒過幾天，又趁突厥進犯之機，將秦王府的精兵猛將全部抽調一空，充入李元吉麾下，順便剝奪了李世民的統兵之權。
至此，李世民的文臣團隊和武將隊伍，肢解的肢解、抽調的抽調，秦王府瞬間陷入瞬間陷入孤立狀態。
這也是李世民最低谷的時候，而長孫無忌因為有一層親戚關系，沒有受到波及，是在秦王府最孤立的時候，唯一留在李世民身邊的謀士。
事實上，早在房玄齡和杜如晦被驅逐前，秦王府已經收到李元吉和李建成計劃在出征突厥的餞行宴會上暗殺李世民的密謀。
長孫無忌察覺出了事態的嚴重性，于是和秦王府一眾人等堅持主張先發制人，干掉李建成一黨。
房玄齡、杜如晦被驅逐后，長孫無忌又召集尉遲恭、侯君集等人日夜勸說李世民抓緊時間采取果斷措施。
李世民決定動手后，最開始還是由長孫無忌出面請回房玄齡、杜如晦參與玄武門事變的謀劃，但二人不敢來，李世民只好讓尉遲恭提著劍過去才請回了他倆。
接下來的時間里，長孫無忌完整地參與了玄武門事變的謀劃、執行全過程，而且在玄武門事變中，長孫無忌親自參與了指揮戰斗的行動。
雖然史書中對玄武門事變的過程記載并沒有那麼詳細，但事后李世民卻說「無忌盡忠于我，我有天下，多是此人力。
」
可見，長孫無忌在玄武門事變的過程中，扮演了核心的角色，起到了至關重要的作用。
后面李世民封賞功臣時，長孫無忌更是由于功勞巨大，位列封賞的第一位，食邑1300戶。
李世民登基后，那些追隨李世民的功臣宿將們也都得到了重用，得以執掌大權，長孫無忌自然也不例外。
李世民對長孫無忌十分寵信，甚至允許他隨意出入皇帝的臥室，而且封長孫無忌為尚書右仆射、吏部尚書、左武侯大將軍。
這三個職務不僅有實權，而且位高權重，尚書右仆射相當于右丞相，吏部掌管朝廷官員的人事大權，左武侯大將軍掌管著一支軍隊。
長孫無忌追隨李世民冒著生命危險奮斗多年，如今終于可以出人頭地、封侯拜相了，這是天下多少人夢寐以求的事情。
誰知，在這關鍵時刻，長孫無忌的妹妹長孫皇后攪黃了他的掌權之路！
當李世民給長孫無忌封官兒的時候，長孫皇后當即表示反對，并對李世民說道：
臣妾既托身于紫宮，尊貴已極，實在是不愿意再讓兄弟子侄布列朝廷。昔日漢朝的呂后、霍光之事言猶在耳，不可不引以為戒，請陛下不要讓臣妾的兄長做宰相。
長孫皇后不愧是一代賢后，她的擔心不無道理，日后長孫無忌成為托孤大臣以后，也確實重蹈了霍光的覆轍。
但是，不管長孫皇后如何反對，李世民還真就不聽，他跟長孫皇后解釋說，自己讓長孫無忌執掌大權是因為長孫無忌確實功勞大，而且能力強，并不是因為長孫無忌是親戚。
所以，李世民不顧老婆的反對，執意下旨給長孫無忌封了官兒。
誰知，長孫皇后居然親自跑到長孫無忌家里，明確反對他擔任高官，并且極力勸說長孫無忌放棄這到手的權力。
長孫無忌沒辦法，只好聽了妹妹的話，主動多次向李世民請求辭去宰相之職，李世民無奈，只好同意了，然后改授長孫無忌開府儀同三司的虛銜。
自此以后，一直到長孫皇后去世的十年間，雖然李世民也一如既往地寵信他，但他也只能一直擔任虛職，不能參與朝政決策。
直到貞觀十年（636年），長孫皇后病逝以后，沒有了妹妹的阻止，他才逐漸受到李世民的重新重用。
誰也想不到，當長孫無忌重回權力中樞時，他發現了一個嚴重的問題！
作為元老級人物，由于長期遠離權力中樞，如今自己在朝廷不僅話語權不高，而且已經不具備較高影響力。
反倒是房玄齡，由于長期擔任宰相，百官之首，勢力遍布朝野，具有極高的影響力，如果長孫無忌想要重新崛起，只能從頭再來。
然而，就在這時，朝廷又發生了劇變！
李世民的兩個兒子，太子李承乾和魏王李泰為了爭奪太子之位，展開了一場激烈的權力爭奪戰，朝廷內部形成中立派、太子黨、魏王黨三大派系。
而且，長孫無忌發現，房玄齡也卷入了這場權力爭奪戰，他是魏王黨的核心成員，與之對應的是以魏征、王珪為代表的太子黨。
面對這一情況，長孫無忌選擇了圍觀，親眼看著自己的兩個外甥互相攻擊，打得不可開交，卻從不表明自己的態度，給人一種中立的感覺。
作為老牌的權謀高手，當年親自謀劃了玄武門事變的人，他非常清楚，自己這倆外甥的表演實在是太嫩了。
最重要的是，這場奪嫡之爭并不是自己加入其中一個陣營就能扭轉局勢的，真正能起決定作用的人，是另外一個權謀高手——李世民。
而皇帝最忌憚的就是大臣和皇子結交，形成朋黨派系，自己如今實力不足，如果貿然卷入進去，必然粉身碎骨。
因此，不表明態度，選擇圍觀，暗中尋找機會，才是保護自己、隱藏自己的最好辦法。
果然，李承乾在和李泰的爭奪戰中很快落于下風，干脆密謀造反，事情泄露后，被廢為庶人。
此后不久，魏征也去世了，太子黨不復存在，三大陣營只剩下魏王黨和中立派，支持魏王的人更不在少數。
但長孫無忌在長期的觀察中卻發現，自己是萬萬不能支持魏王李泰為太子的。
因為李泰的魏王黨多數核心成員多數是由功臣子弟構成的少壯派，比如杜如晦的弟弟杜楚客、柴紹的兒子柴令武、房玄齡的兒子房遺愛等，都是功勛元老子弟
李泰為了樹立自己的威望和影響力，和這幫少壯派一起多次和功臣元老公開叫板。
一旦李泰成為太子，將來李泰一登基，他手下的少壯派將成為首功之臣，執掌大權，而自己即便此時支持李泰，也得不到什麼實質性的利益。
另一邊，李承乾完蛋了之后，作為勝利者，魏王李泰認為太子之位非自己莫屬，于是親自到皇宮面見李世民。
為了坐上太子之位，他不惜對李世民花言巧語說道：如果將來自己做了皇帝，必定會殺了自己的兒子，將皇位傳給弟弟晉王。
李世民聽完十分感動，當即找到褚遂良，說想傳位給李泰。
這一刻，長孫無忌看準了這是一個機會，他想到了一個能讓自己利益最大化的方案——擁立晉王李治。
因為李治年紀比較小，而且性格軟弱，容易掌控，如果自己擁立李治為太子，將來自己就是首功之臣，到時候可以一舉掌控朝政。
于是，長孫無忌聯合褚遂良，一番勸阻后，李世民終于醒悟過來，他終于明白，李泰說將來會殺兒子，再傳位給弟弟這種鬼話是不能信的。
這時，長孫無忌順手把擁立李治為太子的方案推了出來。
最終，在長孫無忌和褚遂良的輪番勸說下，李世民決定將李治立為太子，長孫無忌、褚遂良、李世勣、房玄齡等人被安排到東宮輔佐太子李治。
至此，長孫無忌借助擁立晉王李治為太子一事，一舉翻身，再次受到重用，并成為李治的最大功臣。
無忌曰：「晉王仁孝，天下屬心久矣。伏乞召問百僚，必無異辭。若不蹈舞同音，臣負陛下萬死。」于是建立遂定，因加授無忌太子太師。——《舊唐書》
不過，李世民立了李治后，很快就后悔了！
因為他發現李治性格柔弱，而且太過于循規蹈矩，實在不是個當皇帝料，于是想廢了李治，改立吳王李恪。
然而，李治能不能當太子，關系到長孫無忌將來的政治前途，他豈能放任不管。
在長孫無忌的極力勸說下，李世民最終打消了改立李恪的想法。
但李世民萬萬沒想到的是，這件事情會給自己的兒子帶來滅頂之災！
因為長孫無忌從此記住了李恪這個人，并且認為李恪是一個威脅，多年以后，李恪死在了長孫無忌的手里。
恪又有文武才，太宗常稱其類己。既名望素高，甚為物情所向。長孫無忌既輔立高宗，深所忌嫉。——《舊唐書》
在此后的幾年里，長孫無忌一直在忙一件事情——打擊魏王黨成員。
但由于房玄齡的實力太強，長孫無忌每次出招，都被化解，因此，像房遺愛、柴令武這些功勛子弟，并未受到影響。
就這樣一直到貞觀二十二年（648年），房玄齡病逝，昔日的魏王黨開始失去庇護，一年后，李世民也病逝于翠微宮。
臨終前，李世民任命長孫無忌、褚遂良、李世勣為托孤大臣，輔佐新帝李治。
等了十幾年，這一刻，長孫無忌終于迎來了自己獨攬大權的時代。
李世民恐怕至死都想不到，自己指定的這個首席托孤大臣，會在朝廷中掀起一番腥風血雨，大肆清洗異己，甚至威脅李治的皇權。
649年，李世民病逝時，李治非常傷心，直接抱著長孫無忌的脖子痛哭，可見，李治對長孫無忌還是比較依賴的。
但他沒想到的是，僅僅幾年時間，甥舅二人便走向了對立。
最開始，李治登基之初，根基不穩，很多地方都需要仰仗長孫無忌的支持，因此長孫無忌以托孤大臣的身份執掌朝廷，兩人間也算相安無事。
直到四年后（653年），一場普通的家庭糾紛案，卻在長孫無忌的操控下，演變成一場血洗行動，李治頓時感受到了前所未有的威脅！
事情是這樣的，房玄齡死后，長子房遺直繼承了他的爵位，次子房遺愛則娶了李世民的女兒高陽公主。
這個高陽公主就認為自己貴為公主，又嫁給了房遺愛，所以房玄齡的爵位和遺產應該由房遺愛繼承。
于是，高陽公主鼓動房遺愛和兄長房遺直展開了一場爭奪家產的行動，但是按照古代嫡長子繼承制度，高陽公主的訴求顯然是不合理也不合法的。
所以早在李世民還在世的時候，高陽公主就被李世民批評過。
誰知，到了李治登基后，房家的這場爭奪戰還沒結束，高陽公主根本不死心，最后眼見爭不到爵位，干脆跑到李治這里，謊稱大伯哥房遺直非禮自己。
李治聽完，頓時一臉錯愕，以他對房遺直的了解，非禮弟妹這事兒絕對干不出來，何況這個弟妹還是公主，他哪兒來的膽子？
但高陽公主堅持聲稱房遺直就是非禮她了，李治沒辦法，只好下令讓有關部門調查。
作為托孤大臣，獨攬朝政，這事兒自然逃不過長孫無忌的眼睛，一番思索后，長孫無忌認為這是一個清洗異己的絕佳機會。
于是主動向李治請求讓自己負責調查此事，這本來也不是什麼大事，李治也沒多想就同意了。
他不知道的是，長孫無忌的一張大網正在展開！
不久之后，長孫無忌親自前來匯報調查結果，李治看完，差點驚掉了下巴。
根據調查結果，高陽公主指控房遺直耍流氓一事純屬污蔑，但意外查出三件十分嚴重的事情：
第一件：高陽公主同時與多名和尚、道士之類的人保持不正常的男女關系，而且高陽公主買通宦官，經常打聽皇宮里的動向。
第二件：因腿腳出問題，留在京城治療的駙馬薛萬徹在和房遺愛聊天時，曾經表示，一旦天下有變，他們將擁立荊王李元景為帝。
第三件：根據朝廷密探的查證，荊王李元景曾經夢見自己拿著日月把玩。
這些線索匯集起來，都同時指向一個目的——謀反！
李治看完，十分驚訝，由于事態的嚴重性，他也不敢大意，當即命令長孫無忌嚴查到底。
這正是長孫無忌想要達到的效果，只要把這起案子往謀反方向引領，他便能以謀反的罪名逮捕所有政敵和異己，進而全數除掉。
此后，在長孫無忌的軟硬兼施下，房遺愛也許是經受不住嚴刑拷打或者長孫無忌給了他誘惑，最終房遺愛按照長孫無忌的意思，揭發檢舉了大量的人。
一番折騰后，長孫無忌終于等到了收網的時刻！
于是他再度向李治匯報了徹查結果：
經污點證人房遺愛指證，高陽公主、薛萬徹、荊王李元景確實在考慮謀反，除此之外，巴陵公主和柴令武夫婦、吳王李恪也參與其中。
經過相關部門的大臣集體商討后，根據當事人的供述，一致認為，這件案子中的人謀反屬實。
因此，按照大唐律法，薛萬徹、房遺愛、柴令武等人應該處斬，荊王李元景、吳王李恪、巴陵公主等皇室之人，應該賜死。
李治聽完之后，大驚失色，他根本不相信這些人會謀反，而且還涉及這麼多李唐宗室人物，自己還真下不去手殺這麼多人。
可如今長孫無忌執掌朝政大權，看著長孫無忌那充滿威嚴的目光，李治根本不敢反駁，只能懷著沉重的心情，在那份處置詔書中蓋上大印。
但是，李治實在下不去手殺這麼多人，還是嘗試挽救了一下。
只見皇帝李治以一種乞求的語氣對眼前的大臣們說道：荊王李元景是朕的叔父，吳王李恪是朕的兄長，朕想赦免他們，可以嗎？
上潤謂侍臣曰：「荊王，朕之叔父，吳王，朕兄，欲匄其死，可乎？」——《資治通鑒》
話音剛落，現場頓時陷入一片沉寂，無一人敢回話，因為長孫無忌站在一邊，一言不發，他不說話，大臣們誰也不敢開口。
這時，只見長孫無忌朝著兵部尚書崔敦禮使了一個眼色，崔敦禮頓時明白其中用意，當即就站出來大聲說道：不可！
李治聽完，又轉眼看了看面無表情的長孫無忌，隨即不情愿地準許了發布那份處置詔書。
這一刻，李治第一次感受到了一種威脅，也是第一次明顯有了一種大權旁落的感覺。
一顆仇恨的種子就此種下，長孫無忌最終覆滅的命運也在這一刻埋下伏筆。
不久之后，吳王李恪、荊王李元景、巴陵公主被賜死，薛萬徹、房遺愛、柴令武等人被斬首。
江夏王李道宗、侍中宇文節、駙馬執失思力等人受到牽連被流放偏遠地區。
至此，長孫無忌的一張大網，在朝廷中完成了一場大清洗，該殺的殺掉，該流放的統統流放。
被清洗的掉的人里，要麼是長孫無忌的政敵，要麼是長孫無忌看不慣的人。
比如荊王李元景、薛萬徹、房遺愛、柴令武等人都是昔日的魏王黨，而李道宗、執失思力等人則是不愿意依附長孫無忌而遭到打擊報復的人。
自此以后，朝廷里剩下的不是長孫無忌的黨羽就是依附長孫無忌的人。
整個朝廷里，長孫無忌徹底實現了大權獨攬，權勢比肩霍光的地步！
值得注意的是，吳王李恪死前曾大罵道：長孫無忌竊弄威權，陷害良善，祖宗有靈，必讓其宗族覆滅。
吳王恪且死，罵曰：「長孫無忌竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當族滅不久！」——《資治通鑒》
六年后，這番話得以應驗。
而李治經歷此次事件之后，深感大權旁落，隨即展開了反擊行動。
在此后的日子里，李治將李義府、許敬宗等與長孫無忌不和的人收為心腹，利用他們再到底下招納新的成員，形成帝黨。
接著，李治想起了李世民當年給他留下的另一個托孤大臣——李世勣。
此人是大唐的開國元勛，昔日瓦崗軍的創始人物之一，如今在老一批將領逐漸凋零的情況下，李世勣無疑就是山東豪杰的首領，而且在軍隊中有極高的威望，屬于軍方一號人物。
這樣的人，即使是長孫無忌，也動不了他。
于是，為了加強帝黨的力量，李治下令重用李世勣，以便于和長孫無忌抗衡。
兩年后，由于李治要立武則天為后一事，遭到以長孫無忌為首的大臣極力反對，李治因此與長孫無忌爆發激烈沖突。
在決定與長孫無忌公開叫板前，李治曾經詢問了李世勣的態度，李世勣則是當場表示：此乃陛下家事，何必問外人。
實際上，李治是害怕和長孫無忌叫板會引發嚴重后果，而李世勣的態度十分重要。
李世勣是軍方人物，萬一李世勣站在長孫無忌一邊，到時候再弄出個政變來，可就嚴重了。
但李世勣的回答讓李治徹底放心了，李世勣的話表面上是中立，實際上是讓皇帝放心大膽地跟長孫無忌斗，軍方是不會參與的。
李勣入見，上問之曰：「朕欲立武昭儀為后，遂良固執以為不可。遂良既顧命大臣，事當且已乎？」對曰：「此陛下家事，何必更問外人！」上意遂決。
——《資治通鑒》
而且，在李治召見長孫無忌、褚遂良、李世勣討論立后一事時，李世勣故意稱病不去，實際是不參與，以此來支持皇帝。
不久之后，雙方在一次爭論中，褚遂良為了阻止李治立武則天為后，干脆將官笏放在台階上，同時也把官帽摘下，叩頭以致于流血，還說了很多言辭激烈的話，弄得李治當場下不來台。
皇帝很憤怒，但考慮到褚遂良是老臣，一開始并沒有想把褚遂良怎麼樣。
這時，躲在幕后的武則天突然大聲喊道：何不撲殺此獠？
李治聞言，當場醒悟，于是趁此機會下令將褚遂良貶官外放，不久又將其貶官到廣西。
自此以后，武則天成功登上皇后之位，長孫無忌的羽翼遭到肢解，加上軍方不支持長孫無忌，因此長孫無忌開始走下坡路。
四年后，許敬宗也利用一起普通案件，將其擴大化，誣陷長孫無忌謀反。
李治抓住機會，直接將長孫無忌流放黔州，不久后，許敬宗再派人到黔州逼死了長孫無忌。
一代權臣，就此落幕。
當初長孫皇后深知自己兄長的志向，而且注意吸取霍光的歷史教訓，因此極力反對李世民重用長孫無忌，但終究還是沒能阻止長孫無忌登臨權力之路。
而長孫無忌也是個聰明人，有才干，權謀水平也很高，史載，長孫無忌博通文史，但他顯然是沒能吸取霍光的教訓。
《明朝那些事兒》里面說：
以史為鑒，是不可能的，因為每個人都有自己的欲望和弱點。所有的錯誤，我們都知道，然而終究改不掉。能改的，叫做缺點，不能改的，叫做弱點。
長孫無忌就是一個很好的例子，他對權力有著極強的欲望，作為一個博通文史的人，他做到了當年霍光的位置，卻無法克制欲望，最終重蹈了霍光的覆轍。
參考文獻：《舊唐書》、《資治通鑒》、《新唐書》
