《大盛魁》的發家史：真實歷史上，「去草原挑銀子」有多難？庫倫商會「十二甲首」壟斷
康熙三十六年，由清朝官督篩選出來的第一批商人隨同喀爾喀部眾重返漠北，前往哲布尊丹巴的駐錫地庫倫。
這些商戶依然是以張家口晉商為主，共有十二家，他們把相當于總部和庫房的「鋪號」設在張家口，每年由掌柜親自帶著最干練的小伙計攜貨物北上，因為路途實在遙遠，一個來回，光是趕路就要耗費六到八個月，一年只能做一次買賣。
當時清朝尚未向庫倫派駐代表中央政府的全權辦事大臣，只能讓這十二家晉商各自舉薦一人組成庫倫商會，暫時作為清廷的臨時代理人，代行部分政務傳達職能。
商會不設固定常務會長，由十二人按月輪換，輪到誰值月，誰就被稱作「甲首」，因此這一制度又被稱作「十二甲首」，在值月期間，出任甲首的商戶沒有任何額外酬勞，卻要義務承擔監督管理所有商戶的經營活動，分配高利潤壟斷商品或特殊商品的經營權，處理商戶內部糾紛，與庫倫當地活佛和蒙古王公出面交涉，以及向清廷奏報外蒙古敏感動態情報的責任。
甚至商戶中有人在當地死亡，甲首都要負責參與驗尸和記錄死因。
在庫倫十二甲首當中，分別有專營不同商品的商號，但商會內部還特別申明：所有商號既可專營又可兼營。
庫倫商會內部規定了所有商戶都可以經營的九類基本物資：
茶葉，包括大黃，食鹽；
布匹，包括蒙古袍成衣、靴子、哈達、中低檔綢緞；
藥材，包括普通藏藥、中藥、未加工的生鮮草藥；
皮貨，俗稱粗皮，包括牛羊皮、馬尾、駝毛、羊毛；
日常鐵貨雜貨，如針剪菜刀、錘子鋸條、鍋碗瓢盆、梳子鏡子、筆墨紙張等；
糧食，主要是用黍子加工的炒米，是蒙古族的主食；
糖，包括各種醬醋調味料和香辛料；
木材；活畜。
除此之外，還有七種屬于「特供」的物資：
喇嘛廟里需要的金銀法器，經版；
蒙古貴族和活佛訂制的錦緞服飾、帽靴；
鼻煙壺、珠寶奢侈品；
書籍；
硬木傢俱和貴重陳設品，如鐘表；
高級皮裘，俗稱細皮，包括貂、狐、灰鼠、海龍、狼、熊、豹子、猞猁；
珍稀動植物藥材，如鹿茸、鹿胎、熊掌、麝香。
每當有生意涉及這七種利潤最豐厚的貨物，商會內部要本著「利益均沾」原則測，通過公議決定經營權，其中高級皮裘和藥材這兩項，更是要優先供應內務府，書籍的利潤并不大，但購書名錄要向理藩院承報。
酒、煙草（包括鼻煙）和油料（內地的大豆油和外蒙古的奶油）在乾隆二十六年之前免稅，所以也被列入公議商品。
庫倫十二甲首是帶有壟斷經營和排他性質的通事行行會。
「通事」在清朝原指翻譯，通事行是指有一定官僚背景，針對蒙古、俄國從事貿易活動的商號，其背后依然是受清廷指使，發揮以商業為手段控制對方、以商人為耳目監視對方的作用。
