每每走進鄉村，總有驚喜不斷，不是發現了奇珍異草，就是收獲了野菜野果，同時還認識了許多不知名的植物，漲知識了，原來那麼多被農民認人定的害材，卻是珍貴藥草。刷新了無數個第一次：第一次見識了長得像白桃的茶泡，嘗一口甘甜汁多；第一次認識了一種叫虎杖的草本，粗壯紫紅色的莖桿上布滿了像老虎一樣的斑紋，做成干菜是如此的美味。

這不上個月去鄉下，在一片竹林坡下發現一株孤零零貌似姜科的植物，開著淡黃色的垂落狀花朵，因為叫不出名字，拍了幾張照，用「形色」app對照，才知道此物叫萬壽竹，長得與黃精很像，俗稱「百根藥」，又叫「止咳草」，藥用營養價值都高。

萬壽竹是百合科多年生常綠草本植物，除了「百根藥」和「止咳草」俗名，還有百尾參、山竹花根、竹節參、牛尾巴，白龍須、百尾筍、竹凌霄、石竹根、倒竹散、白毛須等多種別名，喜歡生長在海拔700-3000米的灌叢中或林下陰涼濕潤環境。

它的葉片酷似黃精葉片，紙質，呈披針形或窄橢圓狀披針形，長5～12厘米，寬1～5厘米，先端漸尖或長漸尖，基部近圓，有3～7脈胳，脈絡線條清晰流暢優美，終年常綠。莖上升，單一，幼苗長出嫩葉緊包裹著莖桿像筍一樣直立挺拔。成熟莖高50～150厘米，上部有較多的叉狀分枝，莖曲折橫走，質地硬，呈結節狀。

花開如鈴鐺一樣倒掛著，溫順而謙遜。花期為每年的5～7月，果期8～10月。花色主要有淡黃、深紫、白色，長傘形花序有花3～10朵，著生在與上部葉對生的短枝頂端，花被片斜出，倒披針形，雄蕊內藏，花柱連同柱頭長為子房的3～4倍，花絲長0.8～1.1厘米；子房長約3毫米左右。果實成熟為有光澤的藍黑色，有2～5顆種子。根部由多個圓柱形肉質須組成，有些像大蒜根，長6～20cm，直徑1～3.5mm，稍有彎曲，表面灰黃白色，氣微，味淡，嚼之發黏稠感。

萬壽竹性味甘、淡、平，藥用營養價值都高，入藥主要是根莖部分，含有人參莖葉總皂苷、萬壽竹酯苷、遠志寡糖酯A、巴馬汀、新野櫻苷、黃酮類等有效成分。具有清熱止咳、健脾消積的功效，尤其是潤肺止咳效果明顯，因此民間又稱「止咳草」。

在南方有些地方，農村老人秋冬之季將其根莖挖出曬干，若家中有小兒高燒，將其干燥根研磨成粉末，用冷開水送服以退燒。另外還有舒筋活血作用，對骨質增生、風濕、跌打損傷和四肢麻木等疾病有一定療效。

萬壽竹是一種優秀的養生食材，據說，每100克萬壽竹干品中，含蛋白質31克，僅次于以植物蛋白聞名的大豆，而且這些蛋白質中又含有16種氨基酸，除此之外還含有許多對人體有益的微量元素。春天，采摘其鮮嫩的葉莖，可清炒、涼拌、煲湯；秋冬之際用鮮根莖燉雞、燉排骨不僅滋補，而且口感清香爽口，也可以用來泡酒喝。

涼拌萬壽竹，是韓國人喜歡的一道涼菜，而且成為當地的特色菜。將萬壽竹用開水焯過后，再過一道涼水，保持碧綠的顏色，然后加入少許海鮮醬佐味，上面撒了幾粒芝麻，最大限度保持原滋原味，入口滿滿春天的味道。

萬壽竹與黃精均屬于百合科草本，它們的葉子初看幾乎一模一樣，同樣的大小，同樣的脈絡，不過仔細辨認，會發現它們有些不同之處，它們最大的區別在于根部，萬壽竹的根部是由許多粗細不一的須根組成；而黃精的根部是呈塊莖，像黃姜一樣，由多個連接的塊莖組成，呈長條狀。

此圖為黃精的果

此圖為黃精的花

此圖為黃精的根莖

另外，萬壽竹桿莖分枝多，像竹子一樣有一段段的節點，黃精一根直立莖桿無節點；萬壽竹果實單個成簇結果，而黃精果實呈多個簇擁或2～3個縱向排列，開花也是縱向排列。