東漢末年，董卓裹挾著漢獻帝西遷長安之后，所謂的關東「義軍」開始撕破臉皮，狗咬狗互相爭奪地盤，兼并割據。從公元190年~公元199年，十年時間中原大混戰，最終北方只剩下曹操、袁紹。

今天來捋一捋，三國初期的兩大敵對陣營——袁紹、曹操、劉表VS袁術、公孫瓚、陶謙！

把這個關系捋清楚了，能夠理順很多關系。比如為什麼曹操會攻打陶謙，并制造了徐州大屠殺；為什麼陶謙臨死，會把徐州讓給劉備；為什麼曹操一直盯著袁術不放，直到把他給困死了……

地方割據的刺史、州牧，雖然誰也不服誰，但他們還是習慣于先報團，然后再翻臉的。對于梟雄來說，只有永恒的利益，沒有長久的友誼。在東漢末年軍閥混戰時期尤為如此。袁紹和袁術本是出身同一個家族，從血緣的方面來說是同父異母的兄弟，卻因為利益刀兵相見，各自尋求隊友，組成兩個軍事聯盟。

袁紹陣營中，曹操不用說了，曹操和袁紹本來就是發小，而且其實在曹操獨立出去之前，他甚至可以說是袁紹的小弟。曹操最初擔任東郡太守，就是袁紹表薦的，公元192年兗州刺史劉岱在迎戰黃巾軍時戰死，曹操乘勢入主兗州，終于有了一州之地。

當時天下的格局大體上是這樣的：袁紹占有冀州、曹操占兗州、公孫瓚占有幽州和大半個冀州、袁術占大半豫州、揚州二郡和南陽、陶謙占徐州、劉表在荊州。袁紹、袁術兄弟不合，公孫瓚對冀州虎視眈眈，所以天然的，袁術和公孫瓚秉著「敵人的敵人就是朋友」的原則結成聯盟。

袁紹和曹操是另一派，劉表單騎入荊州，其實是搶了袁術志在必得的地盤，所以劉表就加入了袁紹、曹操的陣營。陶謙在徐州的統治比較穩固，但是為了有所作為，他選擇了袁術、公孫瓚的地盤，因為從紙面實力上看，袁術、公孫瓚是強于袁紹、曹操的。于是，兩大敵對的軍事陣營就此形成，雖然不是特別穩固。

公元193年，陶謙經由公孫瓚的地盤，進攻曹操的兗州，目的在于切斷袁紹和曹操的聯系。所以曹操才會反擊，一征徐州，陶謙偷雞不成蝕把米，被曹操打的狼狽逃竄，向公孫瓚求救，公孫瓚才會派劉備等人率軍去援救陶謙，後來劉備就留在了徐州幫助陶謙抵擋曹操，因此陶謙死后才會把徐州讓給劉備。

後來呂布來中原攪和了一頓，先占了曹操的兗州，後來又搶了劉備的徐州，但總體形勢還是袁紹和曹操背靠背。袁紹在黃河以北一步一步干掉了公孫瓚，占據了青、幽、冀、并四州；曹操在黃河以南，滅掉了袁術、呂布，占據了兗、豫、徐、司隸四州，然后二人決裂，才有官渡之戰。

劉備是其中一個變數，本來他依附于公孫瓚，所以才被派去救援陶謙，後來占了徐州準備單干，結果被呂布搶了，劉備和袁術也互有攻伐。

孫堅是其中另一個變數，討董時孫堅就依附于袁術，後來孫堅進攻荊州時，被劉表部將黃祖射死，孫策繼承父業之后一開始也依附袁術，後來才獨立開辟了江東六郡的基業。

「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。」群雄割據兼并混戰，聯盟只是暫時的，等到解決了聯盟之外的人，就要對盟友下刀子了。不用說混戰時期，就是後來孫劉聯盟，孫權還是對荊州來了背后一刀，在政治人物眼里，只有切實的利益，才是最牢固的聯盟吧。

參考文獻：《三國志》裴松之注、《三國演義》