古代旅游業的發展，離不開 宋朝人民的努力，雖然介于交通道路的不便利，以及交通工具的不發達，普通人都是選擇短途旅游和周邊游玩，但絲毫不影響對古代旅游業產生的效應。
簡單來講，宋代居民的旅游業，僅僅對當地飲食業、住宿業以及城市發展的影響就不可小覷。而且為旅游業的發展提供了必要的條件，可以說二者之間的相輔相成的。
宋代居民的游憩活動呈現出的特點：首先都城居民的游憩活動從兩個方面有了突破。 一是時間上的突破。二是游憩活動的參與者更為大眾，更廣泛。其次是朝廷在居民游憩活動中所扮演的角色越來越重要，起的組織、調控作用也越來越大。
在古代，居民游憩往往以這些形式出現：朝廷、城市的統治者、貴族以及文人墨客等社會中上階層的人士營造各種特色的園林、狩獵場 等場所，閑暇時參加圍獵、馬球、毽球、聽戲等游憩活動。
而其他廣大的城市居民則主要在茶館、酒樓、書場、集市等所謂的「市井」場所參與逛燈會、廟會、舞獅舞龍、品茶、聽書等游憩活動。
旅游空間的特征： 1、社會性或開放性，是指它是面向社會公眾的，是為社會生活提供場所的，能夠滿足城市居民公共娛樂和休憩的場所。 2、多樣性。城市公共空間可以以廣場、公園、街道等形式出現。在古代城市中可以以園林、茶肆、酒館、街道等形式出現。
1、貴族或者皇親貴胄
這類都城居民比較特殊，他們處于整個封建社會的最頂層，雖然人數不多，但是，對整個社會風氣的影響深遠，大大促進了民間游覽活動的興盛。
在關于宋代的史料中，我們常能看到皇帝「出巡」、「駕幸」、「燕射」的內容。天下太平時，封建王朝的統治者就常常以出游的形式，以「與民同樂」的姿態來進行他們的游憩活動。拋開個別皇帝的個人愛好因素，其游憩活動不乏「做秀「的色彩。而跟在皇帝后面的，當然是一大幫皇親貴胄。他們一起構成了不容忽視的本地居民游憩群體。當然，北宋皇帝除了臨幸園林，還去寺院宮觀，而南宋皇帝的游憩活動主要是到御苑燕射或游覽西湖等。
2、官員
宋代立國以后，宋太祖為防武將奪權，就采取重文輕武的方針，以文治國，大力提倡享樂之風。在皇帝的大力提倡下，宋代的官員們除了陪皇帝「臨幸」，受「賜宴」，「行樂」于園林外，他們自己也會游覽京城周圍的河山。
3、普通老百姓
區別于皇室、貴族、官僚、僧眾等的一個全稱，包括商人、手工業者、市民階層等。兩宋平民在都城的游憩活動內容是多方面的，如 燒香拜佛，節日游樂，盛夏乘涼，春日踏青，觀劇及雜技，祭祀性的游娛活動，聽經，相國寺購物游等。
平民在游憩活動的時間和地點方面，有著特定的規律。 在皇家園林和私家園林進行游園活動的時間限制和身份限制最大，一般集中在皇家園林、私家園林特定的開放時間，才有大規模的民眾游園活動，而宗教園林和城市中的公共園林，城市居民所受限制就相對小得多。
宗教園林允許百姓進門參觀、求神拜佛，在特定的宗教節日時，更會有大規模的佛事活動，并形成帶市場性質的廟會。如著名的相國寺廟會。因為對萬姓的開放性，而「游人如織」
，成為城市居民理想的游憩場所。北宋時期，對外的經濟文化的交流是極為活躍的，貿易范圍達到了一個新的水平。東京成為國內、亞洲各國的經濟文化交流中心。主要的交往國家有 遼、西夏、高麗、大食等。宋朝和周邊的國家在節日、皇帝生辰時互通往來，當外國使節來朝時，宋朝皇帝就會舉行「賜宴」、「射宴」。
5、應試的學子
隨著士族勢力的鏟除以及門閥觀念的消失，經隋唐五代，尤其是到了宋代，科舉制度漸趨成熟，并在制度上建立起種種規范措施，如皇帝親自殿試，考試實行糊名制等，給科舉人士打開了方便之門。一時間， 到京城應舉人數劇增，到處都是讀書應舉的人，為求功名奔波于漫漫求仕途中的場景歷歷可見。
1、游歷園林
宋代居民最愛游歷園林，這里的園林包括 皇家的、私人的、以及很多寺中也建有觀光園林，在宋代特殊的社會經濟背景下，園林的開放程度自然不能拿來與今日同比，雖然這些園林起初建造的目的是為了滿足園林主人的游憩需求，但是後來部分定期向平民開放，兼具了一些開放性，所以這些園林也屬于本文研究的范疇。
另外，園林的建造風格往往是以水而建，北宋時期的汴京，河流密布，是一個北方的以水路交通為主的都城。主要的河流有汴河、金水河、惠民河、五丈河。由于水體在園林景觀中占有很重要的位置，沿河利用水里之便而建的園林比比皆是。
2、寺廟宮觀
許多 宮觀寺廟，風景絕勝，是最佳的旅游勝地。尤其是在宗教節日里，更是游覽者首選的祈福旅游勝地。北宋東京的 天清寺，環境優美，建有繁塔，高大宏偉，宋人常到此游覽，登塔觀看東京市容另外，寺廟宮觀具有的開放性特征，也是吸引眾多居民前往游憩的原因。
這里不光普通百戲燒香拜佛，連皇帝大臣也常常前往。寺廟不光舉辦佛事活動，還舉辦世俗的商品交易活動。
3、茶肆
茶坊在唐代時見于記載，北宋東京街市上有不少。北宋東京的茶坊，大小規模的茶坊和酒樓相組合而分布，遍布全城，方便都城居民的休閑與社交活動。
4、瓦子集市
是由于街頭藝人在交通要道旁的空地上表演而發展形成的。北宋開始在各大都市中流行，到南宋有更大的發展。瓦子里表演 雜劇、曲藝、傀儡戲、影戲等，是群眾性綜合性的通俗文藝表演場所，同時也是個市場。
并且瓦子分布廣，是居民游憩的重要場所。誰說古人不逛街？北宋東京的街坊，把商業區和居民區打成一片，在許多重要的交通便利的街巷中，發展出了許多繁榮的市場，以東西南北四條御街最為繁華。
這些繁華的「街市」是由新興的 酒樓、行市、茶坊、食店、瓦子以及其他日用品商店組成的，適應了眾多居民生活上的需要，同時也為居民游憩活動、交流提供了場所。
6、沿河橋市
開封城內和四周有四條河道： 汴河、蔡河、五丈河、金水河，都通過護城河互相溝通。汴河橫穿城的東西，而且是南北大運河的一段，是城市供應、商業經濟的主要交通線，宋代經汴河運輸的糧食達五六百萬石，汴河的暢通河淤塞對城市發展繁榮關系至為密切。
五丈河通東京附近各河道河地區，這兩條河，一在東南直通城西，一在東北，形成了市內幾個商旅交通最繁盛的地區。
7、南宋臨安街市
臨安城內的主要街市，最繁華的要推 御街。御街的興建，是為了政治上的需要，特別是為了適應元旦和冬至大朝會以及「四孟」駕出朝獻景靈宮的需要，但是隨著商品經濟的發展，御街成為都城中最熱鬧繁華的街市，成為經濟交流的中心。它在經濟、居民游憩活動上所起的作用，遠遠超出它在政治上的作用。
8、郊外自然風景區
城外西湖的蘇堤更是綠樹成蔭，夾道雜種花柳，花木數百種。另外還有小新堤夾岸種柳，栽種樹木不僅有裝點城市的作用，還能為出游的人們遮陽避雨。這些廣植樹木、綠樹成蔭的地方，就相當于現代城市中的綠地。
9、商業中心
從史料中，我們可以看到：在東京， 城南州橋地帶、宮城東南角樓直至內城北垣之舊酸棗門地帶，是東京最繁華的市區，大型茶樓、酒肆及瓦子，集中在這些鬧市中。
另外，在東京城的廓內，尚有兩處中心區 ，一為由內城朱雀門沿御道而南，直至蔡河龍津橋一帶之南廓中心商業區。另一處為內城曹門外朱 家橋一帶的東廓中心商業區。這兩個外廓中心商業區實際上是內城城南和城東 兩中心商業區的展延。東京居民在這些場所進行著頻繁的游憩活動，或是商品交易，或是請客吃茶，觀看表演等。
古人和現在人一樣，一般都是節日時間出門旅游的，唯一的不同是，古人選擇節日期間旅游，并不是因為只有節日才有假期，而且節日期間旅游的方式更多樣，更熱鬧。
1、元旦
這天，北宋朝廷準許京城百姓「關撲」三天。從早上起，百姓穿新衣，往來拜節，各坊、巷擺設食物、日用品、水果等。城市內街道上，如馬行街、潘樓街、州東門外等處，都搭起彩棚，鋪陳冠梳、珠翠、頭面、衣著等。其間開設歌館，車馬交馳，熱鬧異常。傍晚，連貴家婦人也出游，入場觀看「關撲」或進店飲宴。
2、上元節
也就是元宵節；東京城張燈五天，各地三天，城門弛禁，通宵開放。市民群集御街，城市里表演的節目豐富。
3、寒食和清明節
自冬至后一百零五天為寒食節，東京城內的百姓紛紛出城掃墓，客居外地者，登山望墓而祭，城市居民乘此攜帶酒食春游。
4、端午
宋代開始以五月五日為端午節。自五月一日到端午前一天，東京、臨安市中出售桃、柳、葵花、菖蒲、艾葉，端午那天家家鋪設在門口，吃粽子、五色湯圓等。宮中全天奏樂，南方很多地區賽龍舟競渡。
5、重陽
九月重陽，是我國古人登高的好節日，北宋開封地平無山，但郊外仍有不少可供登高的崗阜，這些崗阜多是歷代名勝，往往能多招引游客。
因為古代交通的不便，宋代居民的旅游方式都是以短途為主，恰恰是這種方式，卻影響了宋代城市的發展，促進了經濟的繁榮。只因旅游業帶動的飲食、住宿、集市等發展，都不可估量。
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