清朝嘉慶四年（1799年），乾隆皇帝在當了4年太上皇之后駕崩，這位控制大清朝長達64年之久的耄耋老人的離去，標志著嘉慶皇帝颙琰終于挺直了腰桿。而為嘉慶皇帝祭旗之人正是和珅。
乾隆皇帝剛一去世，嘉慶帝便決定火速扳倒和珅。為了能讓和珅快速被定罪，嘉慶將審訊和珅的任務交給了三位剛正不阿的信臣，此三人分別是劉墉、王杰、董誥。
三人果然不負帝王之托，迅速宣布和珅的二十條罪狀。只是，在最后時刻，關于如何處置和珅，大家有了分歧。
按照嘉慶帝的意思，和珅罪大惡極，應該凌遲處死。劉墉則建議說：和珅雖然罪不可赦，但畢竟是先帝的寵臣，為了保全先帝的顏面，不如讓和珅在獄中自盡。
劉墉的建議最終被嘉慶帝采納。劉墉被和珅打壓十余年，最后，卻是他給了和珅最后的「體面」
。
劉墉，在民間傳說中，他如「包公在世」，更有話本中說他是「劉羅鍋」，此人為官55年，活了85歲，在清朝乾嘉時期，算得上是家喻戶曉的政治人物。歷史上真實的劉墉到底是怎樣的人呢？本文，筆者結合史料，為大家起底一個清介持躬、宦海沉浮的政治家劉墉。
根據《乾隆十六年進士登科錄》記載：
劉墉，貫山東省青州府諸城縣民籍，字崇如，庚子年七月十六日生，父統勛……
劉墉，字崇如，號石庵，山東諸城人。其父正是乾隆時期著名的首席軍機大臣、東閣大學士劉統勛。
劉墉生于康熙五十九年，按照民間的說法，劉墉家族「五代五進士」。也就是說，劉墉家族五代人，出了五位進士。他們分別是：劉墉的曾祖父劉必顯于順治九年考中進士，曾官至戶部廣西司員外郎；劉墉的爺爺劉棨是康熙二十四年進士，曾任四川布政使；而劉墉的父親劉統勛則是雍正二年進士，官至首席軍機大臣，是乾隆中期漢臣之首。劉墉是乾隆十六年二甲第二名進士。此外，劉墉之侄劉镮之于乾隆五十四年中進士，因此，「五代五進士」便由此而來。
不過，筆者需要說明的是，劉墉家族的五代進士，實際上是有「水分」的，因為劉墉和劉镮之屬于恩蔭舉人。換句話說，劉墉和他的侄子劉镮之是因為是名臣之后，朝廷特賜以「舉人」身份參加會試，因此才中了進士。用現在的話講，人家屬于特殊家庭的「保送生」
。在上述五代人中，劉墉正好是第四代。他出生于名門之后，同時又是宰相之子，相比于寒門子弟，劉墉不僅從小可以接受最好的教育，同時，他還能繼承劉家所有的政治資源，這樣的劉墉，無異于銜著金鑰匙而生。
雍正二年，劉墉三歲，其父劉統勛高中進士。在整個雍正朝，劉統勛積累了許多從政經驗。乾隆登基伊始，為了制衡張廷玉等老臣，乾隆帝便開始培養新的政治勢力，劉統勛是有名的能臣干吏，很快被乾隆提拔為內閣學士，此后數年，劉統勛一路高升，到了乾隆十六年，劉統勛已經官至刑部尚書兼任翰林院掌院學士。
此時的劉墉已經31歲，卻仍未考中舉人，這讓作為翰林院掌院學士的劉統勛頗為尷尬。最終，劉統勛豁出老臉，向乾隆求了一個恩蔭舉人的名額給了劉墉。
科舉之路就是這麼奇怪，有些人不擅長考舉人，不代表他考不上進士。
事實證明，作為清朝著名的文學家，劉墉還是很有才華的，他當年以恩蔭舉人的身份通過會試和殿試，竟然奪得了二甲第二名。
乾隆在得知劉墉是劉統勛之子后，非常喜歡，不僅授予劉墉翰林院庶吉士，不久后，還讓劉墉擔任翰林院編修，又升遷為翰林院侍講。
有家族資源加持，又有乾隆皇帝的重視，一時間，劉墉仿佛是一顆冉冉升起的政治明星，前途無量，讓同僚同科們羨慕不已。
《孟子·離婁章句下》中有一句話：君子之澤，五世而斬。
意思是說，一個品德高尚、能力出眾的君子，辛辛苦苦攢下來的事業和資源，五世之后就被揮霍殆盡了。而劉墉家族五代五進士，可以說是前赴后繼。劉墉作為第四代人，奮四世之余烈，起點自然比其他人要高一點。
一些民間話本把劉墉描述成羅鍋，也就是很嚴重的駝背。這其實只是坊間傳聞，并不足為信。理由有兩點：其一，在《清史稿》中，并沒有劉墉駝背的任何記載。其二，在封建社會，朝廷對官員的外貌形象是有要求的，若是形體不佳，或有殘障，是不能參加科舉的。
綜上兩點，筆者認為，劉墉不可能是個「羅鍋」。所謂「劉羅鍋」，可能是指他身材高大，經常彎著腰寫字，進而在民間謬傳。
劉墉雖然不是羅鍋，但他的確是個清官，這還要從他的仕途說起。
劉墉的仕途開始比較順利，意外很快來臨。乾隆二十年，劉墉遭遇他仕途中的第一次挫折。乾隆二十年，劉墉突然被免官下獄。
《清史稿·列傳第八十九》記載：
（乾隆）二十年，統勛得罪，并奪墉官下獄。
劉墉被下獄問罪，原因是他的父親劉統勛這一年出事了。根據《清史稿·劉統勛傳》的記載，這一年劉統勛升任陜甘總督（兼太子太傅），正好回部首領睦爾撒納出兵侵擾伊犁。當時清廷在甘肅的兵力不足，劉統勛上奏建議退兵避其鋒芒，而后圖之。乾隆認為劉統勛不顧軍威，是膽小怯懦，因此大發雷霆，問罪于劉統勛。作為劉統勛的兒子，劉墉遭到連坐而下獄。
這是劉墉仕途中第一次重大挫折。
不過，事后乾隆也明白，劉統勛比起那些緘默不言的官員，已屬難得。因此，不久后，劉統勛起復，劉墉自然也官復原職。
乾隆二十一年，劉墉被任命為廣西鄉試正考官，這是他第一次離開京城到地方上為官。從這一刻起，他立志做一個清廉自守的官吏。
當年廣西鄉試，劉墉雷厲風行，嚴明紀律，最終沒有一位考生敢送禮托情，更無人徇私舞弊。四個月后，劉墉被乾隆任命為安徽學政。劉墉赴任后，發現安徽對底層的學子們管理非常混亂，因此多次上書，提出諸多切實可行的管理辦法，得到了乾隆的肯定。
接下來的十余年，劉墉先后擔任江蘇學政、太原知府、冀寧道台、陜西按察使等要職，劉墉每到一處，都能得到百姓的擁護，因為四個字，劉墉「清廉為民」。
清朝到了乾隆中后期，政治已不如雍正時期清明，官吏貪腐成風，百姓恨不能言，這時候的劉墉，宛若官場的一股清流，讓百姓欣喜萬分。筆者舉例說明：
第一個例子：乾隆三十四年，劉墉擔任江寧知府，他到任后連破幾起貪腐大案，振奮民心。《清史稿》云：
頗以清介持躬，名播海內，婦人女子無不服其品誼，至以包孝肅比之。
意思是說：劉墉公正清廉，聲名遠播，連足不出戶的婦女都佩服劉墉的品行，大家都把他比作北宋時期的包拯。
第二個例子：乾隆四十五年，劉墉升任湖南巡撫。當時湖南水災泛濫，官吏貪腐，盜賊猖獗。劉墉到任后，一方面緊急救災，疏洪儲糧，另一方面嚴打盜賊，而私底下卻嚴查貪官。僅僅一年時間，劉墉查辦十多位貪官，一年后，當地盜賊再無影蹤，庫銀充實，糧庫充盈。
第三個例子：乾隆四十七年，山東巡撫國泰貪腐營私，遭到御史錢灃的彈劾。乾隆派劉墉、和珅同往濟南府審理國泰案。和珅收受賄賂，有意偏袒國泰，但劉墉卻鐵面無私，頂住壓力堅持正義，最終讓國泰伏法。這樁案件後來被民間話本演繹成了通俗小說《劉公案》。事實上，也就是這件事之后，和珅逐漸開始針對劉墉。
清正廉潔，愛民如子。北宋學者劉敞曾用「識清氣勁，直而不撓，凜乎有歲寒之操」來評價包拯，筆者認為，這句話用在劉墉身上，也不違和。
劉墉在乾隆年間的仕途經歷可謂宦海沉浮，他5次被貶，下過獄、充過軍，歷盡苦楚。上問題到，乾隆二十年，劉墉因父親劉統勛案被免職下獄，而后復職。
乾隆三十年，劉墉任冀寧道台，次年，有人向朝廷舉報，說劉墉所管轄的曲陽縣庫銀被縣令侵吞。經乾隆帝派人查實，曲陽縣縣令罪證確鑿，但因為曲陽縣歸劉墉所轄，侵吞時間又在劉墉的任期內，劉墉有失察之罪。乾隆帝大怒，發配劉墉充軍。《清史稿·劉墉傳》云：
以官知府時失察僚屬侵帑，發軍台效力。
這是劉墉第二次被貶。次年，劉墉被乾隆帝赦免，再一年，他擔任江寧知府，他吸取教訓，在江寧留下了公正清廉的名聲。
乾隆三十七年，劉墉調任陜西按察使，陜西曾是他父親劉統勛（曾任陜甘總督）的地盤，因此，劉墉在山西順利地查出了兩起大案。不過，次年十一月，其父劉統勛病逝，按制，劉墉辭官回鄉守孝三年。三年后，擔任《四庫全書》副總裁。此后輾轉多地為官。乾隆四十六年，劉墉升任督察員左都御史。
當時，朝廷中有四大勢力，分別是以阿桂為首的武將派；以和珅為首的貪官；以錢灃為首的反對派，和以劉墉為首的御史派。
起初，劉墉和和珅并無直接沖突，但到了乾隆四十七年，「劉公案」之后，和珅糾集黨羽暗中打壓劉墉，因此劉墉的日子不太好過。
民間說劉墉是和珅最大的對手，其實有些夸大其詞，尤其是在乾隆四十九年之后，和珅大權獨攬，劉墉和和珅根本不是一個量級的人物。
再加上和珅日漸得到乾隆的寵信，所以，在乾隆末期，劉墉的仕途是憋屈的。乾隆五十二年，經和珅黨羽的彈劾，劉墉因為泄露皇帝與嵇璜、曹文埴的談話內容而被貶去協辦大學士之職。這是劉墉第三次被貶。
次年，又是經和珅黨羽彈劾，劉墉監管的國子監發生「考生行賄事件」，劉墉再次被貶。
乾隆五十四年四月，劉墉擔任上書房總師傅，有一天，皇子和師傅們沒有按時到上書房上課。乾隆認為，劉墉作為總師傅，應該對此事負責。遂將劉墉降為吏部侍郎。
這是劉墉第五次被貶，史料中沒有記載有和珅及其黨羽的參與。但明顯可以看出，乾隆帝對劉墉日漸苛刻。因為在乾隆晚年，劉墉除了被貶官外，還有很多被皇帝批評的記錄。
縱觀劉墉五次被貶的記錄，第一次因為父親的「連坐」
，可以說較為無辜。第二次因為失察之罪，不可推脫，這一次對劉墉后面的仕途幫助很大，也為他指引了「清廉」的方向。但后面三次并非大的過錯，這些過錯如果發生在和珅身上，乾隆帝或許會一笑置之，但劉墉不同，他已經失去在乾隆心目中的位置，因此，必須承擔應有的「責任」。劉墉的情況，直到乾隆五十九年才得到一些改觀。乾隆五十九年，劉墉低調隱忍了幾年后，在嘉親王（後來的嘉慶帝）的推薦下，被乾隆帝提拔為吏部尚書。當時乾隆帝認為「劉墉太過懶散，只是當下無人可用，才提拔劉墉」。
此時，劉墉學會了與和珅虛與委蛇，和珅也不把打擊的對象對準劉墉。嘉慶元年，乾隆帝退位，嘉慶帝颙琰登基。此時，乾隆位居太上皇，雖不在其位，但仍是大清朝的實際掌控者。
新老交替之時，大臣們都在打著小算盤，劉墉更是不敢輕舉妄動。因為劉墉知道，只待新帝掌權，權臣和珅終將落幕。嘉慶二年五月，山東黃河決口，嘉慶帝在征得太上皇的同意后，決定派遣劉墉到山東辦案，協同查看黃河決口的情況。此時的劉墉已經77歲，他赤腳來到黃河岸邊，看著無情的河水肆虐莊稼，看到百姓流離失所，他不禁流淚。劉墉回到驛館，懇請朝廷火速調來糧米救災，同時派人在決口處修筑堤壩，疏導下游河水。他的建議被嘉慶帝一一采納。
嘉慶四年正月，太上皇乾隆帝駕崩，嘉慶帝一方面命和珅總理喪事，另一方面秘密籌謀查辦和珅。在審問和珅的人選上，嘉慶認為劉墉等三人最為合適，最終，劉墉和王杰、董誥三人共同審理和珅案，火速扳倒和珅及其黨羽，為清朝清理了一位大貪官。
和珅案結束之后，嘉慶帝加封劉墉為太子少保。此時劉墉雖然年近80歲，但腳步輕健、目光如炬，在他身上，仿佛看到了大清王朝的新氣象。《清史稿·劉墉傳》記載：
疏陳漕政，僉丁不慎，途中盜米，致有鑿舟自沉，或鬻及檣舵，舟存而不可用，請飭各行省僉丁宜求殷實，皆如所議行。
新朝新氣象，劉墉繼續為民請命。他上書嘉慶帝，希望嘉慶帝能夠改變漕運中的漏洞。在奏折中，劉墉憂國憂民之心溢于言表。嘉慶帝看后非常感動，批準了劉墉的建議。
嘉慶七年，皇帝攜百官到熱河狩獵，劉墉奉旨留在京城主持朝政。他德高望重，處事公正，六部官員對他都非常信服。嘉慶帝返京后，對劉墉評價很高。
然而，天不假年，劉墉畢竟年過八十，總有心力不濟的時候。嘉慶九年（1805年）十二月，劉墉在南書房值班歸家后，突然生病，兩天后，病逝于北京驢市胡同的家中，享年85歲。
根據《嘯亭雜錄》的說法，劉墉去世時「鼻注下垂一寸有余」，在佛語中，這是解脫之意。算得上是壽終正寢、功德圓滿。劉墉去世后，嘉慶帝非常悲痛，稱大清少了一位「包拯」。嘉慶帝派皇子吊唁，贈太子太保，謚號「文清」，并將劉墉入祀賢良祠，賜厚葬。
在筆者看來，劉墉31歲為官，85歲去世，為官55年，清廉為民，剛正不阿，算得上是一代名臣。只是，他生不逢時，在乾隆中后期，他處處被和珅壓制和掣肘，逐漸被乾隆疏遠，否則，以他的決心和能力，定能為百姓作出更大的貢獻。好在，嘉慶帝不是乃父，他欣賞并重用劉墉，劉墉才在晚年綻放出最后的光芒，最終壽終正寢，功德圓滿。
另外，除了在政治領域成績斐然之外，劉墉在書法、文學、繪畫、收藏等方面，也是一代大家。
《晏子春秋》中說：德莫高于愛民。
二百多年過去了，黃河水仍舊東流，拋卻劉墉身上的「封建」標簽，我們從他身上看到的清廉、愛民的精神，仍是值得當代讀史人繼續學習的課題。
