在歷史長河中，朝代更替是一個再平常不過的事情。每當新的王朝取代舊王朝，建立者都會大肆清洗舊勢力，確立自己的絕對權威。這樣的歷史規律在明朝初期也演繹得淋漓盡致。開國皇帝朱元璋為了鞏固自己的地位，三番四次地清洗朝堂，許多功臣被殺或貶黜，無一幸免。然而在這場腥風血雨來臨之前，朱元璋其實早已給予這些大臣暗示和警告，只是這些沉醉在榮華富貴中的臣子們，哪里會發現端倪呢？
南京城中最為繁華的地段，一座氣派非凡的樓閣拔地而起，這就是明太祖朱元璋為犒勞功臣而興建的「慶功樓」。此樓造型新穎，氣度不凡，周圍環繞著湖石假山和翠竹，景色宜人。
功臣們自聞訊此樓舉辦群英宴，個個喜形于色，都以為可以在此盡情享用魚肉，飲食美酒。然而，他們哪里知道，這一次的宴會，于中主朱元璋卻別有用心。
1368年，朱元璋推翻元朝統治，建立明朝，自立為帝。開國之初，百廢待舉，朱元璋勤政愛民，一心一意創立新制度，治理國家。然而，這些年來，一些重要功臣卻逐漸變了樣。他們不再滿足于磊落的生活，而是紛紛興建豪宅，包養歌女，過起聲色犬馬的奢靡生活。更有甚者，他們還強占百姓土地，征調民工，開鑿山泉，以取樂消遣。這些行為，正在破壞朱元璋苦心經營的秩序，也在悄悄侵蝕他的權威。
朱元璋對功臣們的變化極為不滿。他感慨這些人也都是出身貧寒，跟隨他浴血奮戰，奪取天下。如今一個個都染上了奢靡糜爛的毛病，真是令人扼腕。
「我辛辛苦苦建國穩定生活，他們卻只知享樂，這等混賬東西，豈能容他們待在身邊！」朱元璋暗想。
一日，朱元璋召來心腹大臣湯和，說：「朕想為這些功臣舉辦一次盛大的宴會，在慶功樓設宴，讓他們盡情暢飲。你去跟他們說，叫他們提前準備好禮服盛裝，以示對君王的尊重。」
湯和領命而去，將皇帝的旨意傳達給眾臣。眾臣聞言大喜，都揣測這次宴會準備了什麼美酒佳肴，個個興高采烈。
其時，朱元璋的心腹謀臣劉伯溫聞聽此事，沉吟良久。他向朋友徐達說：「這次宴會，恐怕不簡單。我們必須提高警惕，小心應對才是。」
徐達笑說：「哥哥何出此言？皇上宴請群臣，不過是犒勞一番，我們盡情享受便是。」
劉伯溫搖頭道：「君王的心思，豈是我們能猜得透的？我看這次宴會，定然別有用心。
」
宴會如期而至，眾臣個個梳洗打扮，盛裝前來，個個衣冠楚楚， 有騏驥的氣派。朱元璋卻只身穿一件素色常服，絲毫沒有君王的架子。
「諸位無須拘謹，今日只是普通宴飲，大家盡情暢飲就是。」朱元璋爽朗說道。
眾臣見狀，個個尷尬莫名，都覺得自己盛裝打扮與皇上相比儼然像個暴發戶。
朱元璋又請雜耍藝人表演歌舞助興。眾臣看得十分陶醉，個個笑容滿面。先是上了幾盤素菜，朱元璋笑言「你們平日里吃多了肉，今兒換換口味。」誰知眾臣見素菜俱不下咽，個個一臉難色。
朱元璋明白眾臣心思，遂命廚房上新菜。一盤盤色香味俱全的肉菜端上，眾臣這才響槿洪暨長地大快朵頤。
此時，劉伯溫端詳菜肴，忽見其中兩盤頗顯突兀——紅燒兔肉和燉狗肉。
劉伯溫臉色一變，低聲對徐達說：「這兔肉和狗肉，定是皇上在警示我們——兔死狗烹，鳥盡弓藏！我們得趕快警醒，遠離權力中心！」
徐達聽后大吃一驚，連筷子都掉在了地上。眾臣都在高談闊論，并未注意二人的竊竊私語。
「皇上這是要除掉我們啊！他在提醒功臣，自己該退下來功成身退了。」劉伯溫咬牙切齒地說。
徐達不禁背后一涼，悄悄打量起朱元璋的神色。只見朱元璋面帶微笑，舉止如常，看不出異樣。
與此同時，慶功樓門口站著幾個百姓，遠遠地張望著里面盛況。
「聽說今天皇上宴請功臣，準備了不少好吃的，比我們過年都豪華呢。」一個中年漢子感慨道。
「是啊，皇上待那些臣子可好了，給他們修樓宴請。
」一個老漢說，「要我說，皇上還是太寬厚了。那些臣子平日里驕奢淫逸，不知輕重，也未免太過分了。」
「也不能全說他們不好。」一個年輕人插話道，「要不是有他們助皇上建國，我們還在受元兵欺壓呢。現在幸虧有皇上，才讓老百姓安居樂業。」
「這倒也是。」老漢點點頭，「就是這些臣子後來逐漸變了味，生活奢靡，不再助皇上治理國家，這才叫人看不慣。」
「皇上自有皇上的道理，我們老百姓管不著這些。」中年漢子擺擺手，「走吧，看他們吃喝也沒意思，咱們回家算了。」 三人說笑著轉身離開了慶功樓。
宴會結束后，劉伯溫對徐達說：「皇上雖未明說，但已通過兔肉狗肉暗示我們功臣該退場了。我們必須警醒，不能再待在權力核心，否則后果不堪設想。」
徐達點點頭：「哥哥判斷準確，我們應該功成身退，遠離權力斗爭。
」
于是，劉伯溫讓出參政大臣一職，徐達也稱病在家修養。他們逐漸遠離朝堂實權核心。
果然，沒過多久，朱元璋便展開了瘋狂的政治清洗。通過多次政變，打擊并殺害大批功臣，徹底鏟除異己。慶功樓也在政變中被燒毀。許多大臣此時方恍然大悟，皇上在宴會上通過兔肉狗肉其實早已暗示過他們。只是當時大家陶醉在權力帶來的榮華生活中，都未曾把朱元璋的暗示放在心上。
劉伯溫憑借過人的眼力和政治智慧，提前看穿了朱元璋的用心，并及時與徐達躲過這場腥風血雨。否則，他們的下場恐怕也難逃厄運。
朱元璋清洗功臣，鞏固自己皇權的手段毫無疑問過于殘酷。但從另一角度看，這也是封建君主為了自保而不得不采取的手段。
功臣們沉溺享樂，疏遠民眾，最后被鏟除，也算因果報應。劉伯溫憑借敏銳的洞察力，提前看穿朱元璋的內心，做出明智的退場選擇，可謂政治智慧的典范。歷史的車輪滾滾向前，宮廷權術的較量從未停息。處變不驚，洞悉君心，方能安然度過風雨飄搖的歲月。
