在古代市井文化的歷史發展中，南宋百姓的休閑生活相對來說，是比較豐富且更具特色。這基于宋朝特殊的歷史背景，特別是南宋時期，繁榮的商品經濟，再加之相對穩定的政治環境和開放多元的社會文化氛圍，為宋人的休閑生活創造了條件。
兩宋時期，整個社會的經濟和文化進入了極大發展的時期，社會相對穩定，人口持續增長，農業產量和勞動生產率都達到了空前的水平；特別是在南宋時期，隨著城市進一步的發展， 商品經濟的不斷繁榮，市民群體休閑娛樂的需求不斷增加，應運而生的便是休閑娛樂消費市場的不斷成熟以及市民群體休閑生活的豐富和繁榮。
農業、手工業的進步
自宋代以來，勞動人口迅速增長，墾田面積也在不斷地增加，特別是到了南宋時期，南方地區勞動人口的數量更是獲得了大幅度地增長。在宋代農業實現全面發展的基礎上，手工業也實現了快速的發展。
宋代手工業獲得發展的原因首先是得益于生產技術的進步，像是冶金業、造紙業和印刷業等的生產技術都獲得了巨大的突破和改進。需要注意的是，很多手工業最初是與農業緊 密相連的，之后才逐漸地從農業生產中分離出來，并發展成為一個個獨立的行業。
例如紡織最初只是一種依附于農業生產的家庭副業，農業和手工業在宋代獲得了前所未有的發展，也正是在此基礎上，商品經濟也實現了快速地發展。
不僅如此，社會經濟的繁榮，也加速了南宋城 市的發展，為南宋市民群體享有休閑生活提供了重要的物質基礎城市的增加
宋代以來，中國古代的經濟重心繼續南移，特別是到了南宋時期，北方戰亂頻繁，加之政府定都臨安，國家的政治中心也實現南移，這使得北方的人口大量向南方遷徙。由于北方人口的大量遷入，南方地區的人口實現驟增，尤其是作為都城的 臨安更是有百萬以上的戶口。
經濟和政治重心的南移導致南方地區人口數量的增長是促進南宋城市得以發 展的條件之一，除此之外，便利的交通也同樣是南宋城市得以發展的一個重要因素
商業的發展
在南宋時期，由于城市的進一步發展，商業活動不再受到坊市制度的束縛。而 商業活動獲得自由發展的機會主要表現在兩個方面：一是廣大了商業活動的空間， 二是延長了商業活動的時間。
主要能帶動宋朝休閑生活發展的，是以下幾種百姓群體：
一是城市中從事商業活動的經營者，這一部分人群中有從事跨地區商業活動的行商，也有從事海上貿易的舶商，還有經營各類店鋪的坐商，以及沿街販賣的小商販等。
二是城市中從事服務業活動的經營者，這一部分人群中有在商業活動中充當中介的人，也有從事租賃服務活動的經營者等。
三是城市中從事手工業的人員，這一部分人群中有雇傭他人進行生產的手工作坊主，也有經營家庭作坊的手工業者，還有主要以自產自銷為主的個體手工業者等。
四是城市中在酒樓茶肆等公共娛樂場所，從事商業性質表演的演藝人員。
真正的休閑不僅使人們可以在繁忙的工作之余消除疲勞、煥發精力，獲得精神上的滿足感，更可以進 而促進整個社會向著積極健康的方向發展。一定時期內人們的休閑生活狀況會反映出那個時代的整體風貌，休閑總是會與一定時期的政治、經濟、社會等要素緊密相關，并且相互促進。
人們的休閑觀以及休閑生活在中國歷史上的不同時期都獲得了一定的發展，但在南宋之前，享有休閑生活的人群主要集中在在皇家貴族、士大夫等社會上層的群體之中。而到了南宋時期，隨著社會的進步、商品經濟的繁榮和城市的發展，市民群體也參與到了休閑生活之中。
整個社會政治環境的和諧穩定是人們可以享有休閑生活、參與休閑活動的前提，因為只有在這樣的條件下，市民群體才能獲得安穩的生活環境，進而才能獲得享有休閑生活的機會。
市民群體的興起與壯大，南宋市民群體是指那些在商業機制的推動下，圍繞著商業性質的活動開展生產生活、具有商業觀念和市民意識的社會群體。南宋的市民群體包含著不同身份、不同職業的各類人群，他們是由個體市民逐漸發展壯大，并最終成為一個以商業精神為核心的社會群體。
南宋時期，私學獲得了前所未有的發展，相較于由政府創辦的官學，私學的發展滿足了普通百姓對于文化教育的需求。南宋時期的私學主要可分為以下幾種：一是面向農民弟子所開設的季節性學校，如開設冬學，讓農民弟子在冬季農閑時入學，進行簡單的識字讀書；二是常年開設的私塾、學館，這類私學除了學習簡單的識字之外，還會進行吟詩作賦的練習，為將來有機會參加科舉考試的弟子們打下基礎；三是書院，這些書院多為各家學派為擴大自家學派的影響力而設立的。
市民文化的提升，豐富了休閑生活的種類。享樂之風的盛行：南宋統治者在遷都臨安之后，偏安一隅，沉迷享樂，與此同時，隨著商品經濟的發展和繁榮，漸漸地改變了人們的社會生活方式，于是追求奢靡享樂的社會風氣便盛行開來。南宋時期，城市中的各行各業興旺發達，各類商業活動也紛繁忙碌，這一方面為人們提供了豐厚的物質基礎，另一方面也刺激著人們在衣食住行方面進行著奢侈性的消費。
傳統節日，豐富了宋人的休閑生活；市民群體可參與的節日休閑活動之豐富，可享有的節日休閑生活之精彩。各種琳瑯滿目的商品則吸引了更多的市民群體的人們前來消費，改變了他們的生活方式，也豐富了他們的物質生活；而眾多的節日則為市民群體的人們提供了更多慶祝節日和出門休閑娛樂的機會，極大地豐富了市民 群體的休閑娛樂生活。
市民群體的節日休閑生活深受宗教文化，特別是佛教文化的影響，不僅深刻影響了當時的節日習俗和節日休閑活動，更使其成為了當時市民群體節日休閑生活的一個重要特征和亮點。
飲食是市民群體節日休閑生活的重要組成部分。街市上的店鋪商販也借此時機制作并銷售節日食品。由于人們對節日習俗和節日食俗都非常重視，所以每個節日期間售賣節日食品的地方都是人山人海，家家戶戶都會出門購買節日食品。
時市民群體的人們在飲食方面已不再單純地為了滿足口欲，而是不斷追求食品的花樣新穎以飽眼福， 滿足自己精神層面的享受。由此可見，飲食在當時市民群體的節日休閑生活中是非常重要的組成部分。南宋時期市民群體的節日休閑活動種類繁多、形式豐富，節日休閑生活呈現出豐富多彩的特點。當然市民群體的人們不僅是節日休閑活動的參與者、節日休閑生活的享有者，也同樣是 節日氛圍的營造者，所以說他們既是節日休閑生活的主體，又是節日休閑生活的客體。除此之外，南宋時期市民群體的節日休閑生活也有著明顯的時代特征，最后飲食作為市民群體節日休閑生活的重要組成部分，既反映出了當時市民群體對飲食的多樣性的追求，也反映出了市民群體對節日休閑生活質量的追求。市民群體的人們在節日期間通過參與各種休閑娛樂活動，不僅獲得了心理上的滿足，實現了精神上的愉悅，也同樣促進了休閑生活質量的不斷提高。
在南宋時期，龍舟活動，尤其是賽龍舟十分受時人的歡迎，雖然也曾發生過一些惡意競渡事件而導致官府數次禁止賽龍舟的活動，但是民間對賽龍舟活動依然樂此不疲。
相撲運動，最早可追溯到先秦時期，而相撲在最初也多為在軍中的一種對抗競技比賽；但自宋代以來，相撲逐漸地在民間開始普及，并受到熱烈追捧，逐漸成為了當 時市民群體的一項重要的體育休閑娛樂活動。
南宋時期，相撲主要可以被分為兩種形式：一種是官方組織的相撲比賽，另一種相撲運動則是興于瓦舍，為市民群體的人們所歡迎和追捧的一項體育休閑活動。
此外、蹴鞠、蕩秋千、放紙鳶等體育項目，也是宋人喜愛的運動種類。南宋時期的體育休閑活動不僅種類豐富，而且市民群體既可以親自參與到體育休閑活動中，又可以通過觀看體育表演來滿足自己的休閑需求。
瓦舍作為市民群體享受體育休閑生活的重要場所，既有專門開設的場地以供客人親自參與，像蹴鞠之類的體育休閑活動，又有眾多的勾欄進行精彩的體育表演。可以說，瓦舍的經營模式和功能是市民群體體育休閑生活的商業化和娛樂化的重要體現。與此同時，市民群體的體育休閑生活也呈現出大眾化的發展趨勢，這不僅體現在參與體育活動和體育表演的人數之多，而且體現在不分年齡、性別參與的普遍性和廣泛性，特別是女子也可以廣泛地參與到眾多的體育活動中去。
南宋時期市民群體的音樂休閑生活深受商業化的影響。在南宋時期，隨著城市的發展和商品經濟的繁榮，市民群體的休閑娛樂活動開始呈現出商業化的趨勢，音樂休閑活動也不例外。首先從音樂活動的表演場所來看，酒肆茶坊等場所本身就帶有商業屬性，是商業活動十分頻繁的地方
另外，宋人的休閑方式還有，茶文化、集市文化、旅游文化等等
宋人體閑生活的發展，是具有特殊意義的，對當時的社會所產生的影響也是可觀的，首先是促進了當時社會經濟的繁榮，體閑生活的豐富性，帶動了各式各樣的商品經濟發展；另外，促進了城市的發展，休閑生活促進了城市呈多樣化發展趨勢，使得城市更多元。最后，促進了當時文化的發展，如茶文化、飲酒文化、戲曲文化、詩歌文化等等。
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