衛星圖像顯示：地震后的土耳其出現了兩條直通地球內部的巨大口子，其中一條的長度達到了300公里。
一般來說，強震會撼動地殼，地殼通常會出現一些裂縫，但300公里這樣的長度卻異常罕見， 那麼如此大的能量，是從哪里來的呢？
早在四千多年前，也就是公元前23世紀的堯舜時代，《竹書紀年》中就記載了發生于公元前1831年和1767年的山東河南等地的地震，那時人們對地震的認識普遍基于原始傳說，從神話中演變而來。
民間流傳著地底有一條大鱉魚馱著大地， 馱久了鱉魚就得翻翻身，于是鱉魚抖動起來，大地也就開始顫動。
到了17世紀，人們對地震的原因仍然一無所知，日本部分書籍認為這可能和鲇魚有關，傳說大鲇魚常年臥伏于地底， 承載著日本的國土，當國人做了什麼事惹怒鲇魚時，鲇魚就會發怒，東東尾巴和鰭就造成了大地震。
隨著科學的發展，人們逐漸開始基于現實分析地震的成因。
1910年，前南斯拉夫地震學家莫霍洛維奇在自己的研究中發現，地震波在傳播到地下50千米時，時速會突然發生明顯的變化，
縱波的速度從每秒7.0千米增加到每秒8.1千米左右，橫波的速度從每秒4.2千米增加到每秒4.4千米。他認為，在地球50千米處可能存在著一個間斷面，1912年，美國學者古登堡在地下2885米處再次發現了同樣的情況，隨后，兩人發現的界面分別被命名為 莫霍面和古登堡面，地球的結構以此分割為三個部分，從內到外分別是地核，地幔和地殼。
在兩人取得進展的同時，德國地質學家 魏格納也提出了大陸漂移說，他認為在數億年前，地球只有一塊統一的大陸，其余的地方都是海洋後來在不斷的漂移下，才形成了如今的七大洲八大洋。
到了20世紀60年代，科學家們整理了以往的大陸漂移學說和海底擴張學說，結合對地球結構的認識， 最終提出了板塊構造學說。
該理論認為，我們的大陸由100-150km厚的巖石圈構成，主要可以分為七大板塊，板塊與板塊之間的分界線一般為海溝或褶皺山脈，不過這些板塊卻并不老實，它們并不是固定不動的，它們的有時會互相遠離，有時又會互相靠近， 其中板塊邊緣是最活躍的地帶，同時也是地震高發地帶。
絕大部分的地震都源于板塊運動，那麼它到底為什麼會移動呢？
上面我們說過，地球可以分為三層結構，其中地核是地球的主要能量來源，因此越向內進發，受到的溫度和壓力就會越來越高， 因此不同的圈層，物質形態也各不相同。
位于地殼的巖石圈在向內部過渡時，受高溫高壓影響會變成熔融狀態，形成軟流層，這里的地幔物質相比巖石圈來說，它受到的熱量更大了，同時熔融態也讓它的密度減小了，從而體積膨脹，產生了向上的熱流。
上升的地幔物質遇到地殼底部的固態物質會向四周分流， 但有時上升的過于劇烈 ，就會直接向兩邊推開原來的巖石板塊，冷卻后形成新的地殼。
新的地殼在生長，原來的板塊邊緣就會受到擠壓和碰撞，釋放的能量傳導到地面上，就是一次劇烈的強震， 數據顯示全球有85%的地震都發生在板塊邊界，因此是軟流的熱對流造成了板塊運動，隨后板塊運動又造成了巨大的地震。
