《三國演義》中，若論才智當屬蜀漢的 諸葛孔明，東吳的 周瑜以及曹魏的 司馬懿，只是周瑜英年早逝，而司馬懿與諸葛亮則是相爭許久，且每每落于下風。直至公元前，蜀漢的軍師兼頂梁柱諸葛亮在五丈原病逝，這才結束了這場爭斗。
大家都知道諸葛亮對于蜀漢意味著什麼，沒了諸葛亮，蜀漢的命運岌岌可危，而司馬懿若是趁著此時出手，必能打下蜀漢，無人阻攔，可是令人非常不解的是， 在諸葛亮死后，司馬懿卻再也沒有討伐過蜀國。這又是怎麼一回事兒呢？
是司馬懿不想打嗎？其實并非如此，雖然和司馬懿自身也有關系，但是與曹魏的兩位君主脫不了干系
首先是曹叡當政的時候，其實司馬懿早就看準了諸葛亮去世之后的這段空隙，諸葛亮去世之后，蜀漢內部群臣無首，后主劉禪又難堪大任，正是拿下蜀漢的絕佳時機，但是曹叡卻不肯讓司馬懿出征，甚至還親自下了詔令禁止。
曹叡
可見這件事情上，說到底還是君臣之間意見不一，原因其實也挺好琢磨，司馬懿在朝野之中占據的勢力過大，君王對他已有嫌隙之心，雖然司馬懿曾經幫助曹叡的父親曹丕上位，但是曹叡與司馬懿之間卻沒那麼多的恩情可言，所以曹叡質疑司馬懿，確實無可挑剔。
況且司馬懿 手握重權，早已到了權重蓋主的階段，在曹魏之間聲名更隱隱有超過君王的勢頭，所以曹叡勢必是要掐滅司馬懿的這股威風的，倘若司馬懿真的借此機會剿滅蜀漢，必定會風頭無兩，再加上他在曹魏朝野之間的傾天權勢，會讓他在曹魏更加肆無忌憚。而曹叡作為曹魏的君主，又怎麼會容忍別人比自己更勝一籌呢，所以只要曹叡還在位上，就不會允許司馬懿有建功立業的可能。
司馬懿
而且曹魏與蜀漢征戰多年，趁著蜀漢勢微，也有些養精蓄銳的意圖在，所以更不會讓司馬懿出兵挑起事端了，這樣河蚌相爭，只會讓一旁的 東吳鉆了空子。所以曹叡在諸葛亮病逝之后，還將司馬懿召回都城鎮守。
東吳 孫權
三年之后，曹魏這邊休養的差不多了，覺得是時候向外擴張一些，奈何 公孫淵在遼東起兵謀反，司馬懿只得先將兵力集中在遼東地區對付公孫淵，待到司馬懿鎮壓住公孫淵之后，沒想到曹叡卻突發舊疾，不治身亡。
隨之曹叡的兒子曹芳即位，但是曹芳尚且幼年，年僅八歲，自然是無力整理朝政的，曹叡臨終托孤將曹芳交給司馬懿照看，并任命他做輔政大臣，輔佐朝政。但是曹叡畢竟是個君王，他生前就忌憚司馬懿的權勢，死后自然也不愿將權勢都交給司馬懿，于是他留了個心眼，讓曹爽與司馬懿對峙，互相制約。曹叡的方法果然奏效，司馬懿一直都有把握朝政的野心，現在多了一個人來與自己分權，司馬懿自然不愿意，所以兩人開始了無休無止的爭斗。
曹爽
而曹爽作為皇室宗親，手中的權勢卻沒有一個外人大，心里自然也十分不爽，于是曹爽暗中挑唆小皇帝分司馬懿的權，司馬懿假意要避其鋒芒，回家休養，實際上是想捉住曹爽的錯處，將皇室的絆腳石都一舉拿下。
曹爽
果不其然，曹爽因司馬懿離開朝廷，變得自大狂妄，而一個人一旦手中緊握權勢便變得無比囂張起來，曹爽正是如此，他的行事逐漸引得朝廷上下十分不滿，而司馬懿暗待時機成熟之后，率兵返回朝廷，將曹爽一眾黨羽拿下，并以太后之名，罷免官職，軟禁了他們。自此，司馬懿做事才可以大展拳腳，這一階段的司馬懿自然是無心攻打蜀漢的，因他自己都被曹魏朝廷中的瑣事纏身，無從下手，又哪里分得出精力去對付蜀漢呢？
曹爽
待到司馬懿終于找準時機，拿下蜀漢之后，此時他已經年逾古稀了，而這時他最重要的任務是鞏固自己好不容易得來的政權，哪里有時間去攻打蜀漢呢？
司馬懿
自從司馬懿奪權以后，曹魏人心惶惶，司馬懿年歲已高，更加有心無力，再加上曹爽的前車之鑒，司馬懿更加不敢前去嘗試，只因為曹爽當時正值壯年，傾盡全部的兵力都未能將蜀漢攻下，所以司馬懿也深知，自己對上蜀漢也沒有贏面了。
